【排乙】北国有雪
*北信介乙女。
*古风/武侠paro。十分我流。全文1.2w一发完。
*
星月辉亮，清风徐然。
此处是临近北境的一处客栈，有人不疾不徐地敲门，随后掀开拉帘进来。
来者身着乌衣，银灰色头发，只在发尾呈现黑色。虽然低调，识人无数的小二却一眼看出他腰间配剑价值不菲，更兼其步履沉稳、气息细缓，一瞧便是习武之人个中好手，马上便换了称谓，“少侠，晚来打尖？”
——“我在找一个人。”
1、
“……此人，不是已经死了吗？”
掌柜拿着通缉令，疑惑发问，“少侠要找的，是北境的夷族恶女——”这人杀人如麻、恶贯满盈，在武林中人尽皆知，他接着说，“然而纸上的名字，武林盟会已经发过告示，上月就已经被处决。”
面前年轻的客官沉默着，始终没有发话。掌柜眼睁睁看着他将通缉的纸张整齐叠放，像是珍而重之地，重新放入衣袋。
数月以前。
夏天的时候，北信介初次下山，门派令他下山的第一个任务就是去缉拿此女，活捉审判。
他很幸运，行马数百里，抵达接近关口的驿站后，很快就与目标打上照面。
没办法，那人的动静实在太大，也不懂得隐藏踪迹，反是高调到让人不注意都难。
人烟稀少的驿站旁，音色铿锵清脆，正有两人打作一团。
不多时局面就开始向着优势方一面倒，那人虽是女性，却刀法毒辣，招招致命。
个子尚且娇小，胜在身法敏捷，动作间北信介看清楚她的模样，有少女未脱稚嫩的面孔和身形。桃李色脸蛋、稚气的狂态……很难与“杀人无数的恶鬼”形象做联想。
北信介很快发现自己想错了，下一秒眼见着对手落败求饶，她毫不客气地扭断了那人的两只手。
如果不是他上前阻挠，她估计会继续扭断对方的脖子。
北信介的中途出现打断了二人的争斗，对手见有人解围救命，忙不迭逃走。
“你也是来找我的？”少女紧紧盯着他，目露凶色，胳膊上的肌肉线条绷得很紧，显然仍处在警惕状态。
“我不认识你。”北信介说，目光停在她甩落血珠的武器上，“但见你用的匕首「小燕月」，你是塞外的人。”
那短刃很特别，刀脊似弧形弯月，也像鸟的翎羽，刀背区开刃，是反刃，没有血槽。刀柄缠灰蓝色丝线，利于吸汗，手握敏感。此刻它正被他的剑稳稳僵持架住，一寸短一寸险，中原少有人用这样的单件短兵器。
“是又如何？你是谁？”
“我出自稻荷崎门下，奉命带你回中原，回去接受武林的裁决。”
“哈，口出狂言，你打得过我？”她猛然用力，将短刀从他的剑下挣脱，毫不客气讥诮道，“稻荷崎？赫赫大名的中原武林正派嘛，你师尊我知道，生得一副王八模样，叫人好不嫌恶。”
他皱了皱眉，门派等级森严，讲求尊师重道，自己的一众师尊师伯都是武林里颇负盛名的人，只得出言，意图制止她继续说出侮辱的言词。
“你做的对与不对，自有人分辨，若真是错怪，真相大白后也不会冤枉你，只消好好分说——”
“那为什么要带我回去？你若判定我有罪，有本事就打赢我，要杀要剐任你评判。”
“规则使然。”
北信介站在她面前，没有要躲的样子，他捏着剑诀而立，雪色衣袂随风，便如一拂未开之昙。
“少废话！”疾风扑面，是她一刀攻了过来。
北信介长剑急挡，一阵金戈交鸣声，对方攻势太快，几道剑气掠身而过，在地上交错出好几道两寸的劈痕。
一番缠斗，攻守难舍难分。
但几次来回，北信介心里渐渐有数——他首次离开门派，初入江湖，临敌经验自然不足。少女的打法看似古怪凶猛，但依然有短兵器拆解的路数可循。
思路清晰以后，便有了应对之策，门派的剑招多是正面交锋以强压弱的攻势，三两下打将下去，剑光逐渐笼罩住对方上半身。
她冷冷一笑，竟是全然不躲，刹那直直地迎向剑锋，北信介一愣，眼见着这一剑直击要害，恐怕直接就要取人性命。心念急转，手上攻势便慢了。
却见眼前人蓦然露出得逞神色，以极快速度躲开攻势、一举近身。“铮”一声脆响，北信介手上骤轻，手臂受到对方打击的外力突然酸麻，剑身竟被震飞，呼呼激射上天，最终“笃”得一声钉入横梁。
一切发生在电光火石极快瞬间，脖颈一凉，少女的短刀已经横在他的颈间。
“你输了。”她居高临下，得意洋洋，眉宇间全是“打赢了”的喜色。
她停顿了几秒钟，像是在给他辩解或求饶的机会。可是北信介没有说话，仍然看着她。
少女也在看着他。北信介生得眉目端正，肤色白皙，只有鼻息因动作而稍有急促，额发因薄汗而乱了些。可琥珀色的眼睛里始终平静，仿佛置身刀下、性命攸关也不足以打乱他的心绪。
刀没有压下来，她也没有继续折磨他的意思，打量许久，少女开口道，“教我刀法的人说过——一抽即刺，一拉即抹，最狠的刀法是刺，因为抡劈太慢，还留有仁义余地。”
“你耍剑太讲道德，被我看出破绽，这才会输。”她收起短匕，“想抓我，下辈子吧。”
2、
这便是初见当日……输在她手里。
但是北信介并不气馁，也没有离开，事情没有办妥，就仍然留驻店内。那少女便随他去。井水不犯河水，倒也相安无事一天。
次日早晨用饭，她尝出水有异样，噗一声全部吐掉，伸手蓦地从楼梯处抓住跑堂的小二，将对方提了过来，恶狠狠问，“谁指使你来下毒？”对方出其不意，张口就要呼救，少女“咯”得一声卸了他下巴，手法快捷，“啪”一声再度接上，仍然逼问道：“说不说？”
小二下巴骤离又接，疼痛异常，一口气哽在咽喉，顿时咳嗽起来，“咳咳……什、什么……”少女道，“装傻？我先废你的下巴、再割你的舌头——”她的手指按在人下颌处，略一用力，便能再将他的下巴卸下来，那人感觉到她指尖微微用力，脸色苍白，“他……他在后面树林。”他一指客栈西边，“那、那里。”
她眯眼，森森冷冷对手里的人笑了一下，下一秒就亮出刀来，还未待她劈下，被人拦住。
手指一松，跑堂捡回一条命，仓皇逃窜。
“他只是受人指使，并不知情。”出现拦住她的人是北信介，“这里还有客人，你不能在此杀人。”
“我杀的，都是意图杀我之人。何罪之有？我也是行该行之事，杀该杀之人。”
“他们被胁迫，也只为了保全自己的行当。”北信介陈述事实，“树林的幕后者，也早就逃之夭夭。你杀他没有用。”
“哦？那你呢。”她沉肩使力，被架住的刀尖便近他一分，“你不也是受人指使，不得已来捉拿我？”
北不说话。少女看了他一会，突然笑了，像是心情转好，反而甩开他的手，将「小燕月」拢起来。
“好嘛。你不想我动手，那我就放他们一马便是了。”
堂食的客人不多，一番动静以后统统噤若寒蝉。
她那桌的桌椅都被打坏，干脆坐到北这一桌吃饭。
盐巴配牛肉，另叫一碗素汤面，她吃饭速度很快，用完后便开始支颌看他吃饭。
北信介吃饭的习惯很好，从开始落筷子就不再说话。
“听着，我可以跟你走，回中原。但我有条件。”她看了他好一会，突然开口，“你这个人，得归我。”
“喂，你怎么不说话？”
“食不言，寝不语。”他细细咽下口中食物，这才看她一眼，回答。
“刚刚跟你说的，听到没有？我要你给我回话。”
“兹事体大，不是我一人可以决定。我接到的任务，只是把你活着带回门派。其他的事没有商量余地。”
说了同没说一样，没一句是她想听的。少女怒眉，当即就要发作，五指攥起，一拳捶在桌上，又硬生生压下去，径自离去。她一离开后，堂内余下的客人明显都松一口气。
又过一天，晚间用饭，少女却又凑到他这桌，寻了张凳子坐下来。
她从店家口里逼问出，北信介爱喝茶，是以每餐用饭总会放上一杯。于是这次有备而来，火急火燎放下来一壶凉水泡茶梗，茶壶咣当落在桌上，盖子叮叮滚落，茶水还溅出来好些。
“喝！”语气也是当仁不让的霸道。
“……”
北信介无言，只得配合尝了一口，凉水泡不开茶梗，尝起来全无清香，满口苦涩。
塞外……他没有去过，但听游历各方的师伯师叔讲起，游牧者不比中原农耕，那地方只有奶皮子、酥油茶，哪有时令的茶树和精细的茶叶。
他用来饮茶的是大门大派的茶杯，薄胎细瓷、通体透亮，其上淡绘稻荷，清雅不俗，自是瓷中珍品。
她放下来的，是制作粗糙的银器，虽然没有瓷器雅致，倒是可以试毒。
“怎么不喝了？”少女见他只饮了一口就放下来，倒竖眉毛，十分不甘心地追问。
“茶不是这样泡的。”
北信介起身，示意她跟上，带她去了后厨。
先要了一壶滚水、一小捧茶叶、两只杯子。又细细用开水烫过暖杯，再在壶内将茶叶冲泡几遍。他做的不紧不慢，少女看得目不转睛。
一股茶香和氤氲雾气一同弥散开来，安静的气氛正像客栈里的竹帘密影般，逐渐将他们笼罩，她不讲话，便只能听到水流的声音。
北信介斟好茶水，将其中一只茶杯递给她。
接过来的时候，不可避免地碰到了手指。少女神色怪怪的，先看了看他，又看了看茶，然后端起杯子准备一饮干净。
“仔细烫。”北信介脱口而出。
已经太迟了，被烫到伸舌头的少女将杯子丢回台面，好半天才牛嚼牡丹地给了句，“这么苦的水，有什么好喝的。”
接下来的几日，她像是对他萌生了极大兴致，开始餐餐同桌而食，当然是从不付钱的；也会在北信介晨起练武的时候突然出现，打断他练剑吐息的节奏，如果捣乱成功了，她就哈哈大笑，仿佛做成了什么特别光彩的事情。
她遇上没见过的中原事物，常常来问他。堂内有人来自青城，她听到“瀑布”一词，扭头问北信介，那是什么？
形容瀑布时，他想起飞流直下三千尺，疑是银河落九天，于是讲给少女听。
少女很难理解银河、星光是如何跟“水”联系在一起。北信介想了想，解释：“银河像是沙子挂在天上，一整排细碎的沙子挂在天上。”他从抓起一把细土，洒在她手背上。
“星星这么硬？”少女问。
“更软些，像沙子细碎，像水一样软。”北信介又道，“他们一会出现，一会又消失，闪烁得很快。”
“那云呢？”少女又问。
“云是软的，像棉花。”
“棉花？”她不解。
“羊毛。”北信介纠正，“一团羊毛。”
“云是白白软软的，衣服也是，用云做衣服，就像你。”少女心直口快。北信介淡淡道，“或许吧。”
他也不知道自己像不像云，没有人这样评价他。
“我喜欢和你说话。”少女道，“但是来了中原以后，就没有人跟我说话了。总是遇到要跟我打架的人，哥哥在关外很忙，没办法跟我一起。”
她叽叽喳喳，显然是太久没有遇上能听她讲话的人了，说起塞外的流水、强风、编织草绳时的沙沙声、鞣制皮革时的拍打声。北信介安静地听着，间或询问一二。
二人所生活的世界，当真全然不同。
3、
又过了半个月，见北信介收拾行囊，她也收拾东西跟上来。
离开驿站客栈，一路上，不止一个人意图拿她，北信介知道，她赏金很高，在法外的缉拿榜上价值千两黄金。她与自己同行，多数人忌惮稻荷崎的门派背景，不会轻易靠近，但重赏之下，必有勇夫，仍有亡命徒源源不断、穷追不舍。
离开北境，进邻府地界后，他便避开耳目众多的大路，对着地图选了少有人知的小路走。
然而没行出几公里，到了峡谷地带，地势狭窄，有一人蒙面从高处持刀杀来。北信介将少女向自己身后一推，急急侧身闪避。
对面也是一等一的杀手，厚背刀耍得刚猛巧妙，忽前忽后、忽左忽右，有时交至左手，右掌袭向脸颊，有时又交回右手连环劈砍。
岂料很快后方的山谷里又有条人影趁机欺上，一掌拍向他身后。劲风扑面，少女滑步，于间不容发之际扭身避开。对面连环出掌，掌力惊人、变化花哨，掌劲深厚凌厉，机巧处却又莫测非常，她举刃格挡，倚靠闪躲堪堪躲过，衣服上都被掌风破出口子，可见极其不好对付。
北信介察觉不对，附近应该还有埋伏。
最近来的人事态汹汹、越发难缠，怕是遇上了江湖传言里看不见、找不到的地下杀手组织，人称「夜榜」的成员。
恐有后着，不能恋战。
长剑改了守势，他扯住少女，一边勉力抵挡后退一边寻找出路。
手臂因过久使力而发酸，厚背刀撞在剑身，发出龙吟般悲鸣。
“——这里！”
身体骤然失重，少女扯住他，竟是纵身从拐角处的山边水源处一起跳将下去，二人随着湍急水流下行，勉力才能不被冲散。
他回头看了一眼，人影越来越远，那两人停在上游的山石上，许是在顾忌下游会抵达的地界归属，这些“无名无姓”的人，即使一身武艺本事，但见不得天日，隐蔽身份多过执行赏金任务，再没有追上。
险险逃出生天。少女不觉害怕，倒咯咯发笑：“这便是银河落九天吗？”
上岸以后衣服尽数湿透，北信介把湿掉的地图抖落开确认位置，眼前却突然阵阵发起黑来。
脚步一个踉跄，少女一把扶住他。
“喂……！你没事吧？你死了很麻烦的，别人说不定还以为是我害的。”
视线渐渐看不见，连带听到她的声音也是模糊飘渺，北信介心道糟糕，夜榜杀手习惯在刀尖上喂毒，即使皮外伤也会中招，事发突然，没有考虑这一层，是自己疏忽大意。
一片昏黑，意识也慢慢涣散，很快不省人事。
醒来已不知是几时。
衣服已经换过，床褥也是干爽的。一睁眼便看到少女闭眼寐在床侧的窗沿上，额发微染露水，犹如落霜。桌上胡乱摆着些丹参、冰片之类的，还有一碗飘着热气的汤药。
北信介坐起身，发出的声音令她立刻睁开眼，从窗边跳下。
“你醒咯？看来这药真的有效，那窝囊郎中没有唬我。”
四肢仍有些酸麻，夜榜杀手的毒厉害得紧，寻常药材解不干净，好在他伤口浅、毒性轻，凭借内力还能稍稍压制住。
“你买的药？”他四下一打量，自己睡在干净的屋内，空气里弥漫着熬煮草药的苦香，应该是一家不错的医馆，北信介迟疑着问，“银子从哪里来？”
“当然是抢来的，原本我劫的那趟镖就是赃银。但这家人说不够，我却不信，什么药材这么贵？”
“药材呢？”
“这家郎中不听话，我亮了刀，绑了他们儿子扔到柴房，什么药都送过来。”
“……”
医馆的人有苦说不出。
郎中觑着旁边少女虎视眈眈神色，连声解释，“这位女、女……”他吞了吞口水，将“匪寇”改过口来，“……女侠两天不眠不休看护你，不让任何人靠近。把我们都当做坏人，我们也没有办法……”
北信介从怀里取出银票，比起医药费只多不少。递给她，“去还给人家，再赔礼道歉。”
他并不疾言厉色，语调一如平常，医馆的人怀疑如此凶神恶煞的女子并不会听从这话。没想到少女冷哼一声接过那银票，略略折起，并指弹出，那银票噗得一声将郎中的衣袖射了个对穿。
“不用找零了，赏你的。”她恶声恶气。
最终医馆郎中内心叫苦连天、表面好声好气地将这两尊瘟神请走了。
二人于是继续南下。
途中路过一大片荷花池，接天莲叶，花朵粉硕，花蕊宛如涂了蜜，香味极其浓郁，如同五谷酿熟的新酒。于是北信介知道，就快到稻荷地界，这里不会再有追兵。
莲花结了莲子，也是清香扑鼻，厚实紧扎，她没见过，吃上半天，最后挑了两支大的莲蓬，一起插在了他身后用来背负长剑的布袋中。
又贪看好久，水里有了不少鱼，时而不动，时而一激灵，在荷叶杆里穿来穿去。
鱼在戏玩，互相碰着、贴着，很是亲昵，一条青黑，一条浅色，很快又游远，消失不见。
“该走了。”北信介耐心地等待一会。眼见日头渐盛，心中估摸明日便可抵达门派，不由稍稍安心。
“中原真好玩。”少女跟在后面，自顾自地说着，“喂，你带我见过你师尊以后，便是我的人，要同我成亲的。我再带你回塞外，我们会生很多孩子，然后在漠北骑马驰骋，越过无尽的雪山——”
北信介冷静地打断她，提醒道，“我们素不相识。”
“现在就算认识了，在我们那里，看上了就是看上了。”她强词夺理，“而且你救过我，我也救过你，难道不算过命的交情？”
我是来缉拿你——他还没说出口。
“就这么说定，我要当你的妻子！”她近身，翻出来红绳，打结拴在他手上，又割开自己和他的掌心，用力跟他合握，两道伤痕就贴合厮磨。“这样你就是我的了。我愿意跟你回去。”
有一点刺痛，但是手掌和血液很温暖。北信介垂着眼，最终也没有阻止。手上绕的红绳是她脖子上戴着的一小块兽骨。
这不是什么明媒正娶的誓言盟约，只是一时权宜之计而已。他想。
这时，满天橘红晚霞，高处天空一抹浅紫色，新月影子在云雾里隐约可见。
她是极恶之人。在武林的缉拿名单上，也在各路虎视眈眈的悬赏榜上。但是身为名门正派的弟子却为她所救。
于理，他应该生擒她，不能与这样的麻烦有多余牵扯。
于情，他却有不得不报的恩。
北信介在内心劝说自己。以身为鉴，引人向善，也是大义，也是修行。
4、
一路向南的地貌逐渐变化，山峦趋向平整，草木郁郁葱葱，拥稻谷之畔，临荷花之滨。
北信介在这里出生长大。他是农夫的孩子，祖上世代务农，家里亦有承袭的田地，原本不会与武林、与任何名门正派有瓜葛。
其实他的武学天分、技巧、气力用师伯的话来讲，只算中流。然而他拥有习武人最宝贵品质，一是专注，二是正直。是以被任为本届中的大弟子。
他心知是师门看重，门派对他有提携之恩。没有什么歪门邪道，他拥有的本事都是一招一式、一拳一腿、一日一夜扎扎实实练出来的功夫。他清楚知道自己一剑到底能到什么程度，也早就学会在无限练习里用最基本的路数，破解那些急于得胜而投机取巧的对手招式。
然而，回来门派以后，他就再也没见过少女。
师尊匆匆见过他一面，便令旁人带他出去了。
见多数同门弟子都投以艳羡目光，因为北信介初次下山便顺利圆满地成功执行任务，他也确实不负所望，将恶女带回来。
他的脸上却没有喜色，大家知晓他脾性，只是讲过恭喜便退散。北信介回到平时的寝居，一路上绷着的神经总算放松下来，稍稍松懈，又因余毒未清，脑筋开始混沌、额头发烫。紧接着大病一场，高烧半月。
病好后询问起少女的下落，真相究竟如何，她是否认罪，门派又是否调查，众人缄口不言。好像那场风波从来没有存在过，好像前两个月的经历都只是一场幻梦。
师尊不让他入正殿，仍令他休养。几经询问无果，北信介只能压下心头疑虑，接受门派安排，每日仍如往常一般定点练剑。
到了第三日，他立在庭院照常挥出一式，力道猛然一滞。
手中丹念剑突然被两根手指牢牢擒住，动弹不得。
北信介这才望见来者，欠身道，“师叔好。”
面前的人身量瘦高，黑色鬓须细长，脊背微微佝偻，一只手百无聊赖伸在衣衫下抓痒，另一手却稳稳拿住丹念的剑刃，不甚雅观的松弛姿态，剑却丝毫未动，可见造诣。
此人在稻荷崎是个奇人，年轻一辈弟子人前称他一句师叔，背后议论起却都称他是疯子。
关于他的传闻很多，有说是练武忘我、走火入魔得的疯病；有说是犯了门派禁忌，掌门瞧他可怜才留在稻荷崎。真真假假，都晓得他是闲人，兴起便逮着人聊两句，不高兴就接连消失整月，弟子对他避犹不及，掌门对此也睁一只眼闭一只眼。
除此之外，北信介还听过一个版本。
二十年前赫赫有名的「坐忘剑」，从这手上功夫，依稀可辨当年不羁模样。
“——我看你几天了，娃娃。拿着柄不中用的剑，尽打着些不中用的招。”
他屈指一弹丹念的剑身，发出清脆的声音，“这玩意，嫌轻了不抗打，重了不够灵巧，不伦不类，还敢称大弟子配剑？我看是误人子弟剑。”
丹念入手略沉，通体简洁，两面开锋，刃面宽约三指，是罕有材料打制，兼顾韧性与刚性。
如此门派名锋，被他一句判成破铜烂铁。
可丹念只是这样被对方敲击几下，受了力持续嗡嗡颤动，这力道一路传导到北信介握着剑柄的手上，他毕竟习武多年，心知若是普通兵器，甚至可能即刻斫断。
对方撤了力，北信介的剑这才得以放下，置于身侧，做一个礼敬姿态，“但请师叔指教。”
“指教？你何德何能让我指教？一帮老迂腐教出来的小迂腐。”师叔哼一声，“也罢，瞧你是个诚心讨教的模样，再比两下我看看。”
北信介颔首领命，如同往日带其余弟子练习那般，将剑招一一演示，错、挂、攅、劈、沉，弸、斩、拨、截、刺，中途师叔越看越摇头，眼睛微微眯起，似是十分不耐烦。
又见削、砍、戳、摸、撩、缠、抛、托、剪、挑、拦，连使十余种不同手法，又一气呵成。
结束后，他平顺气息，见师叔从一旁柴房捡来根没人要的扫帚，只剩了根木柄，拈在手中掂几下，口中道：“稻荷崎正宗剑法都挺激进，你定是认真修习，每一招都学到了十成十，非常板正细腻，不落错处。”
“却也缺点意思，”话音未落，疯师叔扫帚柄朝他猛地点来，剑势一变，“——少了画龙点睛的魂！”
攻势绵密、杀招频频，一柄粗笨木棍给他使得像龙蛇腾云之变，北信介接连拆招抵挡，不过十余下便被架住，头顶还挨了一记打，师叔倒是哈哈大笑起来。
旋即又换了慢招，跟他拆过一遍，式式看似轻缓，北却招招被那柔韧之力带进去，无法回到平日节奏，直到丹念几欲脱手，剧烈颤动，扫帚柄还稳稳不动。
几次来回结束，师叔将扫帚一扔，“许久没跟小辈喂招，老夫也挺寂寞。”
转而吩咐，“去，厨房整点鲈鱼和烤鸡，再来壶花雕酒，等日头落了再教你。”
5、
如此，在不得召见的日子里，这师叔指点了北信介数日。
坐忘剑法共有三层。
一曰「无忧」，即迅捷攻杀的招式，这一层与稻荷崎正宗的剑招相似，也是其上变幻而来；二曰「无己」，即绵柔却大力强劲的剑招，运用得当的话，敌人的节奏会被己方带着跑。三曰「无心」，这一层，师叔却嫌他悟性不够，不肯教了。北信介认真询问还需在哪里下功夫，师叔却啃着鸡爪说，“等你不呆的那日。”
以前从没人说他呆，北信介看着手中的丹念，轻轻皱眉，仔细思忖到底是哪里出问题。
反复练习后，他还待再请教，师叔却像失了对剑法的兴致，逮着他说，今日传他算卦。
“我瞧着历史上最聪明的人类，乃是是石器时代的原始人。须知原始与今人之间的区别只在于一悟，恍然间便有了天地，有了文明。这惊天动地的一悟，今人不再矣！”
不得已，北信介只得放下丹念，摆弄蓍草一整天，依据卦象和师叔所言，他只能根据实际情况做浅显推测，师叔大骂他脑筋呆，开不了窍，一点灵性也无，根本窥见不了天机。
天机……北信介想，这是一种玄之又玄的东西，他就算研习一辈子，恐怕也很难像师叔那样，通过毫不相干的东西联想万事万物，最后分析出个模棱两可、多重解读的答案。
一便是一，二便是二，如何便成了虚妄，又如何成了万物之源？
“弟子无福，没有慧根。”他坦率地回答，又思索许久开口，“……但我想请师叔，帮我算一卦。”
“呆师侄，你要算什么？”
师叔还在骂骂咧咧，然而大概是许久没人陪他算卦，对师侄的尊重和恳求颇见受用，露出些小孩般的喜色来。
“算一人下落。”北信介道。
“此人是你什么人？”
“……”北信介无言。
她是什么人？陌生人，犯人，一个身份存疑的夷族少女？一个救过他性命的人？一个全心信任他，如今却不知下落的人？还是她口口声声强行自称的……妻子？
衣袋里有少女塞给他的兽骨丝绳，回来的那日太混乱匆忙，他一时忘记归还，还一直放在身上。
“文王拘而演周易……老夫被困在这稻荷崎数十载，怎么也算半个文王……咦……这卦象……”
师叔听完他的描述，本是一直在抱怨“怎么问你所算之人的身份，你什么都不知道”，待得看到卦象却蓦然瞪大眼睛，扯着胡子的动作也停下。
“——呆师侄！杀人之罪，永坠无间。”
北信介脸色一变，“她死了？”
“怪哉、怪哉……有趣，哈哈哈有趣——”师叔并不理会他，自顾自说着，“你瞧瞧这，乍一看是死象，死的不能再透了，细看之下又藏着生门，可若是作九死一生来解呢，算到最后又是死路……有趣！我从来没见过这般离奇的卦象！”
师叔兴奋地拉住他，对着地上长短不一的蓍草指指点点，北信介越听越蹙眉，急切去问，“所以这卦，究竟是活是死？”
“你这一根脑筋的呆子——”
师叔被他打断，恼怒道，“卦象是一种征兆、一种线索，又不是通天眼，哪能看个清楚分明！说了半天你都不通！是生是死，还得你自己一探究竟！”
“该如何去探？”
“让我看看……唔，方位得朝北走，你往那边走，至于找到尸体还是找到别的东西，老夫便不知了。”
“啧啧，奇异是奇异，却也十分不详呐……”
他自顾自絮絮叨叨起来，后面的话北信介听不懂，却记得住“朝北走”这一个提示。
这日，掌门终于肯令他归队，恢复如从前一样的日常，带领弟子们练习。
同门阿兰刚从昆仑回来，北信介心知，门派仅有捉拿通缉之人的责任，统一的处置都是遣送昆仑，由七大派的联合总坛决定去留。
“她失踪了。”同门经不住再三迫问，私下悄悄告诉他，大家对此讳莫如深，昆仑对外只宣称恶女已经伏诛死亡。
“没有审判、没有辩白、没有任何解释的机会。只是送去昆仑行刑，你把人带了回来，连你生病的那段日子，也有专人盯防。我不知道恶女对师尊说过些什么，他们总担心你被坏人蛊惑心智，搅乱大局。”
北信介的脸色苍白起来，他发觉自己确确实实犯下一个错误，“她是失踪，还是死了。”
“无人知道。行刑当日，昆仑起了一场大火……”同门突然察觉自己似乎说的太多，忙改口道，“恶女当然狡猾，不会坐以待毙，不晓得用了什么法子，总之那日的刑场没有动刑，反而大家急着救火……不过她在昆仑武功尽废，就算还活着，自然也不再有作恶的能力。信介，门派对外，要宣称恶女已经死了，已将她的名字从名单上去除。”
他知道同门有心宽慰，也知犯人逃脱他同样忧心，但对方始终意在劝说自己别再管这件事了，门派已经做好被交办的任务、也努力尽到责任，那便到此为止。
北信介没有说话，像是根本没听到对方的好心嘱咐。心绪一团乱麻，她没有死……对外的说辞，自然是为了保全武林的名声，让外边传闻如此危险的人走脱，消息泄露大抵会引发更大祸端。
阿兰见他不答，反复叮嘱，“这件事到此为止，你可别再追问，也不要再向任何人问起。”
北信介摇摇头，“我要去找人。师叔给过我线索，须向北去寻。”
“信介，你一向是最讲实际的人，何必为了这种事……”阿兰着急起来，“那疯子的占卜能信吗？你怕是中邪了？”
“这就是实际。”北信介道，“实际就是下落不明。”
阿兰看着他，纠结许久，终是重重叹了口气。
确认左右无人，他附耳告诉北，“听昆仑的师尊们无意说漏嘴，那恶女好像——练就了「往生刑」。”
北信介没有听过这个名字，但从字面来看，自然也是为正道所耻的歪门邪道功夫。
“信介，你从前——你和从前不一样了。”阿兰看着他，欲言又止。
“什么？”
“你从前……从前当然也很好，稳重、沉着，有威信、能服众。好像听你的便总是正确，你的判断永不出错。但是你从前好像规则永远分明，少有情绪，连哭也不知道怎么好好地哭……”
北信介半晌才答，“我也不知道什么是真相，所以，我得去寻。”
阿兰和他相识最久，第一次见北信介做出这样的决定，最后亦只得讪讪道，“你决意要走，我不会拦着你。早点找到自己想要的真相，安全回来。”
被判了有罪的人，便是有罪的。
被判了死刑的人，便只能伏诛。
和师叔论剑占卜的这些日子，他似乎隐隐懂了些什么，但浮现更多的不懂。有些事情就是命中注定，比如说春天播种耕耘，秋天到点丰收。他懂那些理由，就像他懂太阳东升西落。但他不懂为何太阳要升起，又要落下？因大义而审判，又为何不分青红皂白？
他从前看不惯这恶女。女性该当如何，要么像师母一样恭谦温柔，要么像师姊一样坦荡飒爽，而不是这样……残酷毒辣、没有教养、目无尊长、毫无怜悯，并且……没皮没脸。
数她的罪状他可以列出一整页。
然而回忆起来，罪不至死。
她如何在中原“杀人如麻”？连茶水和瀑布都不识得，分明是刚过关口、刚刚开始南下闯荡。她又如何像外人口中说的那样，是搅乱朝纲的极恶之人？
他是唯一一个亲历亲见的人，但没有人会质疑武林的裁决有误。她将信任给了自己，若是含冤死了，他便是……执刀之人。
告别师叔以后，北信介便向门派请辞，重新下山。
6、
回忆暂缓歇止。
下山已有很久，久到秋天都过去，荷花都枯萎，一池褐败。初冬的风慢慢开始让独行的他觉得冷。
北信介一路上始终没有问到有用线索，于是在此间客栈稍稍歇脚便又得启程。
背起行囊，给店家留下碎银，然后继续行去。刚刚的茶铺开在村口，再过去不远就是个村落，鸟儿在树上筑巢，路上偶尔还能见着粮车，村内人来人往，十分安详。北信介望着长长的道路出神，寻常百姓不会武功，一生安安静静就在这山中耕田织布，却是比武林中人少了许多凶险与忧愁。
往来时相反的北境行去，人烟越来越稀少，天气也更加恶劣。
一整天能遇见的人屈指可数，到了晚上，天上便落起细雪。
路上不见人烟，连驿站飘旗都看不到，天空灰蒙蒙的，又走了数里，天色已经黑下来。伸手快要不见五指，必须要找个地方过夜。
终于让他找见一间破败古庙，进到寺庙内，院内古佛已经长满青苔，屋里的房梁、桌台也全是蛛网灰尘。当今朝代佛教式微，人人争相入世，浮躁不堪地逐利，香火钱越来越少，这间寺庙规格不小，数年前应也是鼎盛过的。
北信介走到里面，忽见一豆烛台。原来这里仍是有人的。
礼貌扬声问询，从里间出来一位大和尚，与他打个照面。
对方递给他一个草蒲团，示意他歇息。
“小施主有静定神相，心里却有事，这里已经许久无人来，你今日夜访，便是和我佛有缘，不知道是在为何事烦恼？”
“我犯下杀孽。”
北信介的面容平静镇定，好像心里早对这件事实确信不疑，以至说出的时候也没有半点犹豫。
“施主携带配剑，想必是武林中人。杀人除恶，在所难免。”
“我所犯下的杀孽，并非歼锄罪恶，匡扶正义。”
“施主所言是？”
他还是淡淡的：“杀妻。”
和尚似有震动，这可不是小罪，而眼前人神色淡然，虽然有一些疲倦，但脸上毫无杀性，又如何能犯下这般普通人眼里的滔天罪孽。
“施主口中的人，是谁？”
他想了想，又从衣袋中取出通缉令，展开呈递给和尚。
和尚是武僧，屋内角落还靠着把带鞘的戒刀。虽然出世修行，并非对武林中事充耳不闻，更何况是大名鼎鼎的恶人通缉榜。
看到通缉，又听北三言两语道明缘由，和尚微微一笑，竟似有些苦涩，“施主所困之事，并非施主罪过。和尚已经远离武林多年，但这些算计还是清楚的。”
“当今圣上病重，通缉榜上的人，不过是武林各大门派中，支持新王的人和意图谋反的梁王达成的合约，这才做出的名单。”和尚慢慢解释道，“如此，找多几个替罪人选，令边境来犯便有了说辞缘由，梁王的用兵理由便也师出正义。”
“请教大师，武林与朝堂速来互不干涉——这是盟会的底线要求。”北信介质疑道，“此事如何会与梁王有关？”
和尚摇摇头，“武林的各大门派，近来尤其以七大家为首，每年举行共议的盟会，但因江湖势力扩大、以武犯禁，已然威胁朝政，数年来遭到朝堂削弱，限制习武人数、或是每年缴纳不同名目的税银。七大家对此早已积怨久矣。”
“而梁王许诺历任盟主，未来他得以登基后，不会限制年轻少壮前往各大家习武、也不会禁止门派弟子学成后入世，甚至还可考取武官。这样优厚的条件，自然有人出头，促成此事。”
桩桩件件看似毫无关联的小事，数条素未谋面的性命去留，均是各方势力博弈的结果，和「真相」没有关系，也和「正义」没有关联。
“……然而，不管真相如何、恶人是否无辜，这样的人如何会是名门子弟的妻子人选。”和尚问。
北信介不再多解释。掌心里的伤口已经好了，但好像偶尔还会泛起疼痛。
「恶女」做了替罪羊。他果真是被选中的刽子手。
“大师专注悟禅，却是比局中人看得通透细致。”北信介道。
和尚笑了笑，“世人常说的话：演悲欢离合，当代岂无前代事；观抑扬褒贬，座中常有剧中人。你所经历的和即将经历的悲欢离合，以前都有人经历过，以后还有人要经历。我只是在你之前而已。”
半晌，他又似想起什么，悲嗟道，“物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之……数年前的江湖故事如梦似幻，武林中人快意恩仇，而今规矩森严，侠侣各散东西不再露面，怕是再不能现当年盛景。”
世景荒荒，要莲花救渡。
“施主既然知道真相，何必忤逆大势，何必执着不忘，不若放下。皈依清修，回头是岸。”和尚合起双掌，“佛门是不再入世、放下我执的去处，那些争端往事，便能一并去了。”
北信介摇摇头，从前的门派清规、师尊教诲、外界的种种条框和束缚，并不能解答他的困惑。而佛，在这个阶段——大抵也不能。
哭的时候不知道怎么哭、笑的时候不知道怎么笑。
这些都是离开门派去往江湖中他才习得的。
“她像……一簇没有理由的火。”没来由没道理地烧，所到之处，都被烈烈点燃，光是想起，都觉得充满热度。
但是火也会觉得冷。
在风雪卷起风雪，而没有人点燃它的时刻。
“她不知去向。而我连她真实的身份都不知道，所以得继续找。”
北信介慢慢地说着，逐字逐句中，无意地咬破了嘴唇，淡色的嘴唇沁出血珠，渐渐地整个嘴唇都染上了鲜血。
竟有一丝魔魅。
他此刻看起来不像个神子。因为七情六欲加身，而比从前更像个人了。
“阿弥陀佛，施主尘缘未解。”大和尚摇了摇头，放弃劝说。
这就是共业？
果然要进入众生，才能印证众生相，才能印证经书上说的一切。而和尚自知已经脱离世间、守着古佛太久。
那共业的最终，是走向善，抑或走向恶？没有人能预知。
本以为是有缘之人，没想到一番说道，色授魂与，鬼迷心窍，这少年的贪嗔痴三毒，戒定慧三学，都丢到九霄云外去了。
“我会找到她的。”
一番长谈，眼见天已微微亮，该启程了。
他站起身行礼，重新背起配剑和行囊，走进茫茫的风雪之中。
FIN.
